El veneno - Programa Antídoto

¿Por qué y para qué se utiliza el veneno?

El uso de cebos envenenados para eliminar depredadores es una actividad documentada en España desde hace más de un siglo, que ya era autorizada por la Ley de Caza de 1879 y que ha sido legal hasta 1983. El veneno se utiliza con la intención de matar animales considerados como dañinos para distintas actividades, principalmente para la caza, la ganadería y la agricultura, pero también para la columbicultura o la apicultura. También se utiliza veneno para eliminar perros y gatos asilvestrados o para disputar rencillas, como método de venganza.

Sin embargo, el uso de cebos envenenados es un método masivo, no selectivo y cruento, y afecta a muchas especies a las que no va dirigido, entre ellas especies amenazadas y animales domésticos. Por ello está prohibido por la legislación nacional y europea.

El veneno en cifras

El uso ilegal de veneno continúa siendo una de las principales amenazas para nuestra biodiversidad. En la última década, casi 7.000 ejemplares de especies amenazadas se han encontrado muertos a causa del veneno: 114 águilas imperiales, 40 quebrantahuesos, 638 buitres negros, 348 alimoches, 7 osos pardos, 2.146 buitres leonados, 2.355 milanos reales y negros y 858 ejemplares de otras especies.

Esto es sólo la punta del iceberg. La escasa detectabilidad de los animales envenenados hace pensar que estos datos de mortalidad reflejan sólo una pequeña parte de la que realmente se produce. Además, hay que tener en cuenta que el veneno afecta generalmente a la fracción adulta reproductora, lo que hace disminuir la productividad y el éxito reproductor, afectando de forma negativa a la dinámica poblacional de las especies.

Otras consecuencias

Además, el veneno causa la muerte de cientos de animales domésticos cada año y supone un grave riesgo para la salud pública.

Así, los cebos envenenados afectan también a especies de caza que son consumidas habitualmente por el ser humano, como las liebres, perdices, tórtolas, e incluso conejos o jabalís. Si estas piezas llegaran a la cadena trófica humana, podrían causar graves problemas de salud para quien las consuma, puesto que las sustancias que aparecen en los cebos son generalmente de una elevada toxicidad. Este es el caso del aldicarb, retirado del mercado desde 2007 por su elevado riesgo para la salud humana y que sigue siendo la sustancia más utilizada en los cebos.

Por otro lado, los propios cebos envenenados representan también un grave riesgo para la salud pública, puesto que son susceptibles de ser ingeridos por los seres humanos. Se han encontrado cebos preparados con alimentos como tortillas o magdalenas, que tendrían unas consecuencias nefastas si fueran ingeridos, por ejemplo, por un niño que fuera paseando por el campo. 

Cientos de mascotas mueren cada año de esta forma. La manipulación de las sustancias que se utilizan para prepararlos es muy arriesgada también para las personas que los colocan, si no se tienen los conocimientos adecuados.

Programa Antídoto

Lucha contra el uso ilegal de veneno tuvo un gran impulso en 1997 cuando surgió el Programa Antídoto, fruto de la preocupación de varias entidades por la repercusión catastrófica que, sobre la vida silvestre y, en especial, sobre importantes especies amenazadas, estaba teniendo el uso masivo de veneno en el medio natural.

Está sustentado por ocho organizaciones, entre las que se encuentran las más representativas del movimiento conservacionista español, como son Ecologistas en Acción, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), el Fondo para la Conservación del Buitre Negro (BVCF), el Fondo para la Protección de los Animales Salvajes (FAPAS), la Fundación Oso Pardo (FOP), la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ), el Grupo para la Recuperación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (GREFA), la Sociedad Española de Ornitología (SEO/BirdLife), la Sociedad Española para la Conservación y Estudio de los Mamíferos (SECEM) y la Asociación Veterinaria para la Atención a la Fauna Exótica y Silvestre (AVAFES) .

Antídoto se establece como una entidad multidisciplinar, que actúa como herramienta contra el veneno mediante la coordinación, difusión, denuncia y seguimiento de casos. De esta manera, colabora estrechamente con las administraciones públicas competentes en la conservación de la naturaleza. El proyecto Life+ VENENO y el Programa Antídoto se apoyan y complementan en algunas acciones, como el Teléfono SOS Veneno, ejercicio de la acusación popular en acciones judiciales y otros tipos de colaboración entre las ONG (intercambio de información, acciones conjuntas de comunicación, etc.).

Importancia y repercusión del Programa Antídoto

Los logros de este Programa se basan en la unión de esfuerzos en la lucha contra el veneno. Uno de los logros más importantes del Programa ha sido la enorme difusión que se ha dado al problema de los envenenamientos de fauna silvestre en estos años. Todos los implicados en este problema (administraciones públicas, agentes forestales, Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil, cazadores, organizaciones conservacionistas, etc.) conocen, colaboran y toman como referencia las recomendaciones y protocolos establecidos por Antídoto.

Otros de los logros de Antídoto han sido:

- Redacción de Protocolo de Actuación para casos de envenenamiento de fauna, que sirvió para unificar los criterios de recogida de los cadáveres, algo de suma importancia debido a que el uso ilegal de veneno es un delito tipificado en el Código Penal. Todos los implicados (administraciones públicas, agentes forestales, Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil, cazadores, organizaciones conservacionistas, etc.) conocen, colaboran y toman como referencia las recomendaciones y protocolos establecidos por Antídoto. Este protocolo ha sido, además, referente de uno de los protocolos elaborados en el marco del Life+ VENENO.

- Participación en la redacción de la Estrategia Nacional contra el Uso ilegal de cebos envenenados en el medio natural, aprobada por la Comisión Nacional de Protección de la Naturaleza en el año 2004. Esta estrategia establece los criterios orientadores para la lucha contra el veneno en todo el estado español y es el documento de referencia para que las comunidades autónomas establezcan sus propios planes autonómicos de lucha contra el veneno.

- Teléfono SOS VENENO (900 713 182), línea gratuita de ámbito nacional, que sirve para la denuncia de casos de veneno.

Especies

Según el último Libro Rojo de las Aves de España, en el que se revisa el estado de conservación de la avifauna española, el uso ilegal del veneno es la principal amenaza para, al menos, siete especies del Anexo I de la Directiva Aves (este anexo recoge a las aves más amenazadas, vulnerables o raras de la UE). Éstas son el águila imperial ibérica, el alimoche común, el buitre negro, el águila-azor perdicera, el milano real, el milano negro y el quebrantahuesos.

Además, el uso ilegal del veneno afecta a mamíferos como el oso pardo (Ursus arctos) y el lobo (Canis lupus), especies catalogadas como prioritarias e incluidas en los Anexos II y IV (máximo grado de protección) de la Directiva Hábitats (en el caso del lobo en la península Ibérica, sólo se incluyen en los citados anexos las poblaciones al sur del río Duero).

En esta sección se describen estas especies y los efectos que tiene el uso ilegal de veneno sobre ellas. Hay que tener en cuenta que las cifras de animales envenenados de las que disponemos están subestimadas debido a que sólo se encuentran una mínima parte de los animales que realmente se envenenan, debido a la escasa detectabilidad de los mismos.

Los efectos del veneno van más allá de la muerte inmediata de los ejemplares, como la pérdida de territorios, la disminución del relevo generacional o el aislamiento de sus poblaciones.

Otras consecuencias menos estudiadas son las que afectan a los ejemplares sin llegar a matarlos, ya que algunos de los venenos pueden dañar el sistema inmunológico, disminuir la fecundidad, alterar el comportamiento o el estado físico de los animales o producir enfermedades.