Observar
aves es un pasatiempo—y, a veces una obsesión—practicado por millones de
personas en Europa y Estados Unidos.
Los miembros
de esta subcultura se congregan por miles durante los festivales de primavera
en los EE.UU., para observar y celebrar el regreso de las aves migratorias de
sus áreas de invernada en América Central y del Sur.
En el Reino
Unido, la British Birdwatching Fair en Rutland, celebrada en agosto atrae a más
de 20.000 visitantes.
¿Por qué la gente viaja miles de
kilómetros para observar aves?
Cubriendo la mayor parte de América Latina, el Neotrópico
se extiende desde el sur de México a Chile, incluyendo la Florida y el Caribe.
El Neotrópico es una de las ocho eco-regiones del mundo y éste alberga a miles
de especies de aves únicas, como el Quetzal del sur de México hasta Panamá, los
pinzones de Darwin en las Islas Galápagos en Ecuador, a la enorme cantidad de
aves marinas en las costas patagónicas en Argentina.
Bird Life
International, una organización de conservación de las aves, ha identificado
más de doscientos Áreas de Endemismo para las Aves a nivel mundial y más del 35
por ciento de éstas se encuentra en el Neotrópico.
Los
científicos todavía están encontrando más aves aquí.
En el 2013, un grupo de
científicos brasileños y estadounidenses describió
15 nuevas especies, 11 de las cuales son endémicas de Brasil.
Observadores
de aves extranjeros han acudido masivamente a América Latina para observar aves
durante décadas.
En 2014, un
grupo de ornitólogos de la Universidad Estatal de Louisiana, viajó a Perú y
estableció el récord
mundial de la mayoría de especies observadas en un día: 354
especies.
¿Puede la observación de aves hacerse popular en
América Latina?
Las ventajas
son evidentes: por la creación de reservas para la observación de aves, enormes
extensiones de bosques podrían estar protegidas de las industrias extractoras
como la minería, la explotación forestal y la perforación petrolífera.
¿Están los
latinoamericanos interesados en observar aves?
De hecho,
hay un precedente. Colombia, que alberga la mayor cantidad de especies de aves
en el mundo, cuenta con una Red Nacional de Observadores de aves que congrega a
diferentes organizaciones relacionadas con la conservación de las aves.
En Brasil, el grupo web wikiaves posee casi veinte mil miembros.
Por otra
parte, en los cuatro países de América del Sur con la mayor cantidad de
especies de aves en el mundo son:
- Colombia (1,835 especies)
- Brasil (1,787 especies)
- Perú (1,771 especies)
- Ecuador (1,609 especies)
Se han
estado llevándose a cabo congresos ornitológicos anuales, ferias de observación
de aves y conteos de aves de Navidad que han estado viendo un aumento en el
número de participantes. Algunos de estos países han desarrollado estrategias
para promover el turismo de observación de aves como una herramienta de
desarrollo sostenible para la recreación y la conservación.
La amenaza para las aves de América Latina
Aves neotropicales enfrentan varias amenazas en la región. La explotación de los recursos no renovables, la agricultura insostenible, la pesca extensiva, la deforestación, las especies invasoras, la contaminación y el desarrollo de infraestructura se consideran las principales causas de la extinción y disminución de la población de aves.
Sin embargo, otros tipos de actividades humanas están destruyendo ecosistemas enteros: sembradíos ilegales y el tráfico de drogas en América Latina tienen importantes bosques para las aves fragmentados.
El futuro no es prometedor, incluso para algunas especies consideradas comunes en la cuenca del Amazonas.
En 2011, un estudio publicado en Diversity and Distributions predijo que la pérdida de hábitat debido a la deforestación podría ser una amenaza para más de 90 especies en la región amazónica.
Por lo tanto, especies consideradas comunes, como la Paloma Rojiza o el Caracara Negro, ambas fueron considerados vulnerables a la extinción en esta publicación, junto con muchos más.
Invertir en la observación de aves
El Neotrópico en Latino América es una región única y frágil del planeta que ofrece la oportunidad de observar cientos de diferentes especies de aves coloridas y algunas rarezas emplumadas.
Para facilitar este tipo de turismo, la región debe invertir en la capacitación de observadores de aves locales y la creación de clubes de observación de aves.
Tenemos que empezar tan pronto como sea posible si queremos seguir sintiéndonos orgullosos de una de las regiones con mayor biodiversidad en el mundo.
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