Un equipo de investigadores, con participación de la
Universidad Politécnica de Madrid, tras el análisis de los patrones de los
anillos en grosor de diferentes especies de coníferas en España y en Siberia,
ha comprobado que en ambas regiones los cambios que se producen en las
poblaciones de árboles coinciden. Esta creciente sincronía en las secuencias de
anillos de crecimiento son la respuesta al aumento de temperaturas.
Los bosques desempeñan un papel clave en el balance de
carbono en los ecosistemas terrestres. Una de las principales incertidumbres en
las predicciones del cambio climático se centra en cómo las dinámicas
espacio-temporales de la productividad forestal se verán afectadas por el
aumento de temperaturas. Sin embargo, las secuencias de anillos de crecimiento
de los árboles aportan un tipo de archivos de alta resolución sobre las
respuestas biológicas al impacto del cambio climático.
Un equipo de investigación multidisciplinar formado
por investigadores rusos y españoles, en el que ha participado una
investigadora de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería de Montes, Forestal y del Medio
Natural de la UPM,
ha analizado los patrones de los anillos de crecimiento en grosor de diferentes
especies de coníferas en España y en Siberia.
Muestreo de un pino
silvestre centenario con barrena de Pressler, Navarredonda de Gredos, España. /
Mar Génova
Distribución territorial de los bosques y matorrales mediterráneos continentales de Europa
El estudio, publicado en PNAS, ha comprobado que existe en ambas regiones un incremento de la sincronía espacial en dichos patrones, lo que representa una señal de alerta de los impactos del calentamiento climático en los ecosistemas forestales a escala subcontinental. El concepto de sincronía espacial en el crecimiento de los árboles se refiere a coincidencias de los cambios entre poblaciones de árboles geográficamente disjuntas.
"En el estudio realizado se quería comprobar si
este fenómeno era local o más bien se extiende sobre grandes regiones a escala
subcontinental. Para este fin se seleccionaron dos ecosistemas terrestres muy contrastados: la taiga extremadamente fría de Siberia continental y los
comparativamente cálidos y secos bosques mediterráneos montanos”, explica
Mar Génova, investigadora de la UPM.
Se utilizaron 93 cronologías de anillos de crecimiento
de seis especies diferentes de coníferas: 45 cronologías procedentes de Siberia
central y 48 de diversos sistemas montañosos ibéricos.
Nueva metodología para el estudio de los anillos
Para afrontar el tratamiento del gran volumen de datos
se ha desarrollado un nuevo marco metodológico, capaz de hacer frente a grandes
conjuntos de secuencias de anchura de anillos que se remontan en el tiempo a
varios siglos. Estos nuevos métodos han permitido demostrar que la sincronía
entre los patrones de crecimiento en bosques de coníferas cuyo principal factor
limitante es, en el caso de la taiga el frío, y en el caso de los bosques
mediterráneos la sequía, se ha ido incrementando en los últimos 120 años hasta
un punto máximo a principios del siglo XXI.
Esta coherencia sin precedentes en el pasado reciente,
a gran escala geográfica, indica que la sincronía del crecimiento entre bosques
alejados hasta casi mil kilómetros es muy similar a la de los árboles que
habitan en una misma masa forestal.
Este crecimiento más sincrónico de los bosques
provocado por el calentamiento climático es un fenómeno global, pero los
mecanismos particulares que actúan en cada caso son regionalmente dependientes.
En particular, están relacionados con el aumento de
estrés por sequía a finales de la primavera en España y con un mayor impacto de
las fluctuaciones interanuales de las temperaturas de verano en Siberia.
Además, todo ello se relaciona con un inicio más temprano de la formación de la
madera, que se ha demostrado que está inducido por un clima más cálido.
El incremento de la sincronía en el crecimiento en
grosor puede ser útil para establecer umbrales climáticos para la supervivencia
de los árboles y poder anticipar fenómenos de decaimientos forestales locales y
regionales.
Referencia bibliográfica:
Shestakova,
T.A., Gutiérrez, E., Kirdyanov, A.V., Camarero, J.J., Génova, M., Knorre, A.A.,
Linares J.C., Resco de Dios, V., Sánchez-Salguero, R. & Voltas, J. (2016). "Forests
synchronize their growth in contrasting Eurasian regions in response to climate
warming". Proceedings
of the National Academy of Sciences, 113 (3), 662-667.
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