El remoto
archipiélago Ártico de Canadá es el único hábitat, hoy, donde puede encontrarse
hielo marino durante todo el año, fundamental para que los plantígrados cacen
focas.
En los archipiélagos árticos y subárticos de Canadá vive 1/4 parte
de los osos polares.
Un cuarto de los osos polares del mundo viven en el
archipiélago Ártico de Canadá, donde puede encontrarse hielo marino durante todo el año. Dicha
circunstancia resulta imprescindible para que la especie pueda acceder a sus
presas, principalmente focas.
Sin embargo, tal y como asegura un estudio
publicado esta semana en la revista científica Plos One, incluso los plantígrados de este remoto hábitat
tendrán que enfrentarse a meses sin hielo marino en las próximas décadas; con
terribles consecuencias para ellos: pérdida de crías
y muertes por inanición como
consecuencia de los efectos negativos del cambio climático.
Según ha revelado el informe, en 2070 se prevé que hasta
el 80% del hielo marino del archipiélago Ártico de Canadá podría empezar a romperse cada año en julio, por lo
que los osos polares tendrían que volver antes a tierra. Una situación en
especial preocupante para las osas embarazadas, que necesitan conseguir abundantes reservas
de grasa con vistas a meterse en sus cubiles en otoño para dar a luz.
«Tal escenario podría evitarse si el mundo toma medidas
ya para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero», advierten desde WWF.
«Aunque el estudio se ha centrado específicamente en los
osos polares, sus hallazgos resultan alarmantes para toda la vida ligada al
hielo; incluyendo a las comunidades locales
del Ártico», insisten desde la organización.
Aún en el peor escenario posible,
se espera que algunas partes de este cinturón helado que existe alrededor del
norte de Canadá y Groenlandia conserven el hielo más tiempo en verano, con períodos sin hielo marino más cortos.
El hambre llevará a los osos polares a invadir las
regiones circumpolares habitadas, haciendo más frecuentes sus ataques a los
seres humanos, según un estudio sobre las consecuencias del Cambio Climático
elaborado por científicos de la Universidad York de Canadá.
El responsable de esta investigación, el profesor Gregory Thiemann,
ha apuntado que en la naturaleza de esta especie está la necesidad de cazar
para comer. De hecho, según ha apuntado, el oso polar es una de las especies
carnívoras más voraces del planeta y el depredador de mayor
tamaño que llega a atacar a otros grandes mamíferos como focas, morsas y
ballenas.
Su necesidad de alimentarse
también les ha llevado, en ocasiones aisladas, a atacar a los
seres humanos.
A medida que avance el cambio climático, los osos estarán más tiempo en tierra firme.
En este sentido, Thiemann ha indicado que si el Cambio
Climático sigue afectando a los polos como hasta ahora, estos incidentes podrían ser más frecuentes
en un futuro. Para el experto, a medida que aumenten las
temperaturas y continúe el derretimiento de las masas heladas, el número de
especies en esta zona vaya disminuyendo, lo que provocará que los osos polares
invadan territorio civilizado para conseguir alimento.
"A medida que avance el cambio climático, los osos
estarán más tiempo en tierra firme y sufrirán más estrés desde el punto de
vista nutritivo", ha explicado Thiemann, quien ha señalado que los osos
"están acostumbrados a no comer nada durante meses, en períodos sin hielo,
pero se vuelven más
violentos a medida que estos períodos de deshielo se prolongan cada vez más".
Los osos polares deambulan por los mares helados de todas
las naciones árticas: Rusia,
Alaska en Estados Unidos, Canadá, Groenlandia y Noruega, en donde
se han registrado víctimas por ataques de oso en los últimos 20 años. "Hay
muchos lugares en los que se están viendo más osos tierra adentro por el
derretimiento de los mares helados, en donde antes conseguían apresar
focas", ha concluido.
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