La reintroducción del Quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) en los Parque Nacional de Picos de Europa

El quebrantahuesos (Gypaetus barbatus) es un ave rapaz perteneciente al grupo de los buitres, incluida en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas como Especie en Peligro de Extinción. Hasta mediados del pasado siglo en todas las cordilleras montañosas españolas, esta especie ha visto reducirse drásticamente sus poblaciones. En la actualidad, se mantiene una única población en la Cordillera Pirenaica, donde se encuentra la mayor población silvestre de este ave en Europa y la única de nuestro país. 

La población española de quebrantahuesos está sujeta a tres factores que condicionan su supervivencia: su reducido tamaño poblacional, su restringido rango de distribución, limitado a la cordillera pirenaica, y su dificultad para colonizar con éxito nuevos territorios. Estos factores hacen que la población pirenaica resulte vulnerable a fenómenos demográficos y otros impredecibles.

Colocación de señuelos

Cuenta el conservacionista asturiano Miguel Ángel García Dory, que cuando subió a la cima del Naranjo de Bulnes el reconocido alpinista Víctor Martínez en el año 1.916, halló un mar de huesos en el canchal superior del Picu, lo que constituyó un rompedero del quebrantahuesos, antes de que el quebrantahuesos fuese exterminado y extinguido en 1956 por el veneno de los Picos de Europa.

El proyecto de reintroducción del Quebrantahuesos en los Picos de Europa pretende formar una población estable y para ello no se escatiman esfuerzos.

En Benia de Onís se ubica la sede de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ) y el Centro para la Biodiversidad y el Desarrollo Sostenible "Las Montañas del Quebrantahuesos".

Una visita  al Centro para la Biodiversidad y el Desarrollo Sostenible "Las Montañas del Quebrantahuesos".
 contiene un estupendo montaje de sala y vídeo explicaban los aspectos geológicos, biológicos y ecológicos de Picos de Europa. En el recorrido por el centro pudimos ver nidos, maquetas de aves rapaces, fauna silvestre y todo lo relacionado con el quebrantahuesos. Con las explicaciones se comprende la importancia que tiene el quebrantahuesos dentro de los ecosistemas de montaña y maneras de practicar una forma de vida más sostenible y coherente con la conservación de la naturaleza. 

Durante los dos días que duró la visita con la FCQ nos acompañó Jose Carlos González, un biólogo experimentado que comenzó su trabajo de especialista en Doñana y lo ha continuado en Pirineos y Picos de Europa trabajando a fondo en la recuperación del quebrantahuesos en la Cordillera Cantábrica. Jose Carlos ha pasado horas y horas viendo videos de quebrantahuesos alimentando a sus pollos para luego reproducir los mismos gestos con su mano y la ayuda de una marioneta que simula el pájaro adulto. Con este método lleno de sabiduría y paciencia, Jose Carlos ha alimentado a Leoncia, Deva y Atilano, los tres pollos de quebrantahuesos procedentes del centro FCQ de Aragón y liberados en el Parque Nacional de Picos de Europa.

El Gobierno aragonés colabora fuertemente en el proyecto con la cesión de huevos de nidos pirenaicos con alta probbilidad de fracaso que son recolectados y llevados al Centro de Cría en Aislamiento Humano de la localidad zaragozana de La Alfranca.

Aquí se introducen en una incubadora haciéndoles primero las pruebas  para comprobar que dentro de los huevos se estén desarrollando fetos y embriones de la especie. Estas ovoscopias se relizan durante el desarrollo embrionario de las aves. Ovoscopias periódicas para seguir la evolución de los embriones.

Una vez han nacido los polluelos permanecerán cerca de un mes en un nido naturalizado del propio Centro de Cría en Aislamiento Humano (La Alfranca). De allí serán llevados a una instalación especial situada en el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido a 1.800 metros de altura, donde convivirán con otros ejemplares nativos y aprenderán de ellos el comportamiento propio de la especie.

Cuando alcanzan los 3 meses de edad  aproximadamente, se les traslada a los Picos de Europa. Auí pasarán su último mes en cautividad en unas jaulas especiales situadas en la zona donde serán liberados. 

La técnica del "hacking" facilita a los ejemplares criados en cautividad o semicautividad ir adaptándose a su nuevo entorno.

La especie está incluida en el Anexo I Directiva Aves, en la Lista Preferente LIFE+, y catalogada En Peligro de Extinción en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

Acciones de apoyo al proyecto LIFE + "Red Quebrantahuesos": NAT/ES/000322.

Este proyecto tiene como fin reintroducir el quebrantahuesos en los Parques Nacionales de los Picos de Europa y Ordesa-Monte Perdido, ambos incluidos en la Red Europea Natura 2000.

Apoyado por la UE a través de la convocatoria LIFE 2012, el presente plan busca reforzar la reintroducción de quebrantahuesos, realizada en el mismo área en el año 2002. Actualmente, tanto la potenciación a nivel europeo de estos planes de reintroducción como el aumento de la población pirenaica de quebrantahuesos puede permitir la recuperación -en pocas décadas- de las antiguas áreas de distribución en dlas que esta especie estaba presente a principios del siglo XX.

Para la consecución de este objetivo, se han previsto la liberación de entre dos y seis ejemplares en el Parque Nacional de Picos de Europa, así como el seguimiento detallado de 15 unidades reproductivas de esta especie en los Pirineos.

Los citados trabajos, unidos a los de otros organismos públicos y privados, han tenido como resultado una notable recuperación de la población de quebrantahuesos en España, hasta alcanzar las 129 unidades reproductoras que actualmente habitan en la vertiente española del Pirineo (de un total de 166 presentes el toda la cordillera pirenaica incluyendo la vertiente francesa).

Esta tendencia demográfica positiva está generando un flujo dispersivo hacia Picos de Europa donde la especie estuvo presente hasta el año 1956. 

 

El veneno que ocasionó sigue estando presente en las malas prácticas que no terminan de erradicarse.

A pesar de este incremento poblacional, el quebrantahuesos sigue siendo vulnerable debido principalmente a tres factores:

a) Su reducido tamaño poblacional (que no alcanza los 600 ejemplares)
b) Su restringido rango de distribución, limitado actualmente a los Pirineos
c) Su dificultad para colonizar nuevos territorios

Objetivos:

• Reforzar la idea de que la conservación de una especie está ligada al desarrollo local y al mantenimiento de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos.
• Mejorar el escenario ecológico y social en el que tendrán lugar la reintroducción y conservación para asegurar su éxito.
• Enfatizar las sinergias en la Red de Parques Nacionales de las administraciones públicas y la sociedad civil en torno a la recuperación y conservación de una especie en peligro de extinción.
• Demostrar que la técnica de aprendizaje conductual por impronta natural puede ser una herramienta eficiente para la recuperación de especies amenazadas, complementaria a las ya probadas.
• Utilizar el ecoturismo.
• Desarrollar buenas prácticas destinadas a recuperar una población extinta de una especie amenazada en línea con los trabajos de los últimos años.
• urismo como potente herramienta de apoyo y participación en los proyectos de conservación de la biodiversidad.
• Difundir y comunicar los resultados del proyecto entre las partes interesadas.

CO-FINANCIADORES:

Fundación para la conservación del Quebrantahuesos FCQ (Ejecutores del programa)

Consorcio Interautonómico "Parque Nacional Picos de los Europa"

Gobiernos de las Comunidades Autónomas del Principado de Asturias, de Castilla y León y de Cantabria

Dirección General de Conservación del Medio Natural

Gobierno de Aragón

Organismo Autónomo de Parques Nacionales

Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente. Gobierno de España

ACCIONES PREPARATORIAS

1. Identificación de territorios reproductores de quebrantahuesos con problemas en Pirineos 2. Mejora de la productividad y supervivencia de adultos en Pirineos 3. Montaje de la plataforma de liberación adaptativa de pollos en el Parque Nacional de  Picos de Europa 4. Redacción de los Planes Regionales de Recuperación del Quebrantahuesos 5. Identificación y gestión de permisos, autorizaciones, licencias y convenios necesarios para la  realización de las acciones ACCIÓN DE CONSERSACIÓN 6. Recuperación de ejemplares de quebrantahuesos procedentes de nidos con baja o nula  productividad 7. Aplicación del protocolo de crianza asistida 8. Aprendizaje conductual de quebrantahuesos por impronta natural en el Parque Nacional Ordesa y Monte Perdido 9. Liberación de quebrantahuesos mediante hacking en el Parque Nacional Picos de Europa 10. Monitorización y seguimiento de ejemplares liberados 11. Adecuación de recintos para la eliminación de cadáveres de ganado 12. Creación de una patrulla anti-veneno 13. Formación y capacitación de sectores cuya actividad está directamente ligada a la  conservación del quebrantahuesos ACCIONES DE SEGUIMIENTO DEL IMPACTO DE LAS ACCIONES DEL PROYECTOS 14. Plan de seguimiento de las acciones de conservación 15. Informe sobre seguimiento de las acciones de conservación ACCIONES DE SENSIBILIZACIÓN PÚBLICA Y DIFUSION DE RESULTADOS 16. Página web, carteles informativos, material promocional y Layman’s Report 17. Ruta de la Biodiversidad / Quebrantahuesos 18. Difusión en los medios de comunicación del proyecto y sus resultados 19. Creación y difusión de un nuevo producto de ecoturismo relacionado con la  conservación de la biodiversidad en los Espacios Naturales Protegidos 20. Adaptación de dos centros especializados para la promoción del ecoturismo  en una localización estratégica de alto impacto turístico 21. Formación y capacitación en torno al ecoturismo en los Espacios Naturales Protegidos FUNCIONAMIENTO GENERAL Y SEGUIMIENTO DEL PROGRESO DEL PROYECTO 23. Gestión administrativa, técnica y financiera del proyecto 24. Celebración de reuniones de coordinación y seguimiento con los sectores implicados  en el proyecto 25. Plan de seguimiento del progreso del proyecto 26. Networking con otros proyectos 27. Auditoría 28. After-LIFE Communication Plan Uno de los objetivos a largo del programa de quebrantahuesos es 'conectar' la población  de la cordillera Cantábrica y el Pirineo. Aragón sigue jugando un papel fundamental en el proceso dereintroducción del quebrantahuesos en los  Picos de Europa. El rescate de huevos de esta especie en peligro de extinción en el Pirineo concluirá,  presumiblemente, con la suelta de varios ejemplares en el parque natural. Seguimiento de ejemplares liberados   La actuación está siendo conducida por la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ),  como parte del proyecto Life +, y cuenta con la colaboración de los Gobiernos de Aragón, Castila La Mancha,  Cantabria y Asturias.  La captura de los huevos, participan agentes forestales y del Grupo de Rescate Especial de Intervención  en Montaña, los huevos fueron trasladados a una incubadora del Centro de Cría en Aislamiento Humano  de La Alfranca (Zaragoza) para comprobar el correcto desarrollo de los fetos. "Las ovoscopias practicadas determinarán los embriones aptos y se descartarán los muertos y se les  realizará una necropsia para obtener información sobre las causas de la muerte y del nivel de fertilidad", explica Gerardo Báguena, director de la FCQ . El fin es conseguir dar con las razones del alto historial de fracaso de los huevos de quebrantahuesos cuando se les deja en libertad.  “Es una especie que pone muchísimos huevos que terminan por no producir nada.  Sería importantísimo llegar a conocer el motivo de tanto fracaso y tratar de ejecutar medidas preventivas que mejoren su presencia pirenaica”, comenta Báguena.  Finalmente, según explica el director del FCQ, "dentro de unos tres meses, podrán ser llevados a los  Picos de Europa, siempre tras haber obtenido los pertinentes permisos de la DGA". "Allí, pasarán un último mes en cautividad en unas jaulas especiales y, una vez se hayan adaptado al lugar, serán liberados". Un proyecto con recorrido El Programa Life +, en el que vienen trabajando desde hace varios años la FCQ  y los Ejecutivos de cuatro autonomías, pretende que hasta 2018 unos 30 ejemplares sean cedidos al  emblemático parque natural. Tal y como indica Báguena "los traslados de quebrantahuesos a los Picos  de Europa y la colaboración entre comunidades autónomas es el resultado de más de 20 años de trabajo,  un recorrido que ha llevado a que Aragón pase de tener unas 30 unidades reproductoras a las más de 70  que posee en la actualidad.  Esta labor se realiza con el convencimiento de que "las crías tienen un efecto de llamada para otros  ejemplares y favorecen la conexión natural entre las montañas de la Cordillera Cantábrica y el Pirineo".  Una vez que se confirme el traslado, estos quebrantahuesos se sumarán a los seis que ya se cedieron entre 2010 y el pasado año. Lamentablemente, uno de ellos, 'Gueña', fue localizado muerto en el mes  de agosto, después de que el sensor de mortalidad diese muestras de inmovilidad.  Al resto se les puede ver volando junto a 'Casanova' un gran macho que llegó volando desde los Pirineos hace alrededor de un año, para seducir a 'Deva', hembra en la que están puestas buena parte de las  esperanzas para la recuperación de esta ave.