Un equipo internacional, liderado por miembros del
centro mixto UCM-ISCIII de Evolución y Comportamiento, dirigido por Juan
Luis Arsuaga, ha analizado el ADN mitocondrial de fósiles de lince atribuidos a
la especie ibérica, al lince euroasiático y a una especie extinta comúnmente
denominada lince de las cavernas. Sus resultados indican que el lince
ibérico habitó durante el Pleistoceno y el Holoceno el norte de Italia y el sur
de Francia, extendiéndose probablemente por todo el suroeste europeo.
Restos
fósiles de lince. / MEH.
El lince
ibérico es el felino más amenazado del mundo. En el pasado esta especie estaba
ampliamente distribuida a lo largo de península ibérica, siendo considerada una
especie endémica de esta región. Sin embargo, durante los últimos 200 años la
rápida destrucción de su hábitat y la disminución de su principal presa, el
conejo, ha reducido drásticamente su número y rango de distribución relegándolo
a dos pequeñas poblaciones en el sur de España.
Un equipo
internacional liderado por miembros del centro mixto UCM-ISCIII de Evolución y
Comportamiento de Madrid, dirigido por Juan Luis Arsuaga, analizó el ADN
mitocondrial de fósiles de lince atribuidos a la especie ibérica, al lince
euroasiático y a una especie extinta comúnmente denominada lince de las
cavernas.
Este lince
fósil, cuya posición filogenética es objeto de debate, habitó el suroeste de
Europa durante el Pleistoceno y presentaba un tamaño intermedio entre las dos
especies de lince que viven actualmente en el continente europeo.
Los
resultados del análisis del ADN mitocondrial nos revelan, por primera vez, que
los fósiles de lince de las cavernas italianos analizados en este trabajo
pertenecen en realidad a linces ibéricos de mayor tamaño que
los actuales.
Estas
conclusiones, junto con los análisis de restos de lince franceses, nos muestran
que el lince ibérico hábito durante el Pleistoceno y el Holoceno el norte de
Italia y el sur de Francia, extendiéndose probablemente por todo el suroeste
Europeo.
Este
estudio, encabezado por Ricardo Rodríguez Varela y dirigido por Cristina
Valdiosera de La Trobe University en Australia, ha sido publicado en la
revista internacional ‘Quaternary Science Reviews’.
En él
también se documenta la coexistencia de ambas especies de lince europeas durante
el Último Máximo Glaciar en el norte de Italia. La competencia con el lince
euroasiático (de mayor tamaño) y la especialización en el conejo pudieron ser
los factores que propiciaron que el lince ibérico sólo sobreviviera en la
península ibérica.
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