La estepa es un bioma que comprende un territorio llano, de vegetación herbácea, propio de climas extremos y escasas precipitaciones. También se lo asocia a un desierto frío, para establecer una diferencia con los desiertos tórridos. Estas regiones se encuentran lejos del mar, con clima árido continental, una gran variación térmica entre verano e invierno y precipitaciones que no llegan a los 250 mm anuales. Predominan las plantas bajas, gramíneas, y matorrales. El suelo contiene muchos minerales y pocamateria orgánica; también hay zonas de la estepa con un alto contenido en óxido de hierro, lo que otorga una tonalidad rojiza a la tierra.plantas de la estepa están adaptadas a soportar largos periodos de sequía estival, fuerte insolación y precipitaciones escasas. Algunas están adaptadas a vivir en suelo salinos.
Concretamente, las estepas ibéricas son ecosistemas caracterizados por el predominio de especies leñosas de bajo porte, asentadas sobre suelos muy pobres y, a veces, con altos niveles de salinidad, que soportan un clima mediterráneo semiárido. Generan paisajes abiertos, llanos o suavemente ondulados, con ausencia de árboles o arbustos desarrollados. Las especies botánicas habituales son: esparto, albardín, tomillo, romero.
En contra de lo que opinión general son biomas estraordinariamente ricos botánica y faunisticamente.
SEO/BirdLife celebra juntas o con todas
las entidades y amigos que han trabajado conjuntamente por la conservación de
la Timoneda d’Alfés (Lleida) que el Tribunal Superior de Justicia de Cataluña
haya dictado una sentencia que favorece la conservación de este espacio.
Después de casi tres décadas de fuerte oposición contra los usos
aeronáuticos del aeródromo de Alfés (Segrià), ubicado en unos terrenos declarados
de interés natural por la Generalitat. Una sentencia del TTSC acaba de declarar
nulo de pleno derecho el apartado del Plan de Aeropuertos de Cataluña, que se
refiere a esa instalación como operativa en el ámbito de la aviación deportiva.
La sentencia exige la retirada de la actividad del Aeroclub de Lleida (la
única entidad que opera en Alfés) por su impacto ambiental, incompatible con el
espacio natural afectado. El aeródromo de Alfés está ubicado en medio de un
tomillar de 100 hectáreas de superficie esteparia protegida por ser un espacio
de interés natural PEIN y delimitado como ZEPA (Zona de Especial Protección de
Aves). El tomillar acogía especies en peligro y amenazadas como la alondra
ricotí, el aguilucho cenizo, la terrera común, el sisón, el alcaraván, las
gangas ibérica y ortega, la calandria, la cogujada montesina y la lagartija
colirroja.
A lo largo de estos 29 años de intenso trabajo por conservar esta rica zona
esteparia del interior catalán de las pretensiones del aeródromo puden destacarse
los siguientes acontecimientos:
- Se ha extinguido en la Timoneda
d´Alfés la última población de alondra de ricotí de Cataluña.
- SEO/BirdLife y DEPANA, en 2003 y
1994 respectivamente, denunciaron el problema de conservación de este espacie
ante la Comisón Europea y ésta, en ambos casos, abrió procedimientos de queja
comunitarios, que posteriormente cerró por el compromiso de la Generalitat de
asegurar su conservación.
- Se ha utilizado el uso de la
actividad aeronáutica recreativa de Alfés como argumento a favor de crear el
aeropuerto de Lleida (aunque posteriormente no se trasladase).
- Se ha manifestado la población civil
en diversas ocasiones por la conservación del espacio y el traslado de la
actividad aeronáutica a otras instalaciones.
- Se ha presentado un manifiesto
firmado por más de 80 profesores universitarios, en donde defienden la
conservación de los valores naturales de la Timoneda d’Alfés.
- IPCENA presentó un recurso
contencioso administrativo contra el Plan de Aeropuertos, Aerodromos y
Helipuertos de Catalunya para el período 2009-2015 de 20 de enero de 2009 por
incluir Alfés como aeródromo deportivo.
Finalmente, el tribunal Superior de Justicia de Cataluña ha estimado el
recurso ecologista al considerar que la clasificación del espacio como ZEPA
“difícilmente es cohonestable con los usos aeronáuticos permitidos” por la
disposición impugnada y por respeto a las exigencias mediambientales del
espacio ya que, según los peritos, el uso aeronáutico es absolutamente
incompatible con la preservación de especies de fauna que habitan el espacio.
Esta resolución abre las puertas a proyectos de conservación para el retorno de estas valiosas especies.
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